Institut de Rééducation et de Chirurgie de l'épaule
de la Clinique Fontvert à Avignon

Anatomie : comment fonctionne une épaule ?

Approche simplifiée 2. L'épaule musculaire 4. Les nerfs et artères 1. L'épaule osseuse 3. Les articulations

Approche simplifiée


L’épaule se compose de trois os, la clavicule, la scapula ou omoplate et l’humérus.

La mobilité de l'épaule est assurée principalement par le muscle deltoïde, qui apporte la puissance, et par les muscles de la coiffe, qui initient le mouvement et stabilisent la tête de l'humérus.

La coiffe des rotateurs est le nom donné à l'ensemble des tendons qui forment un "chapeau" au-dessus de la tête de l'humérus.

Entre la tête de l'humérus et l'acromion (excroissance de la scapula), se trouve une bourse de glissement appelée bourse sous-acromiale.



Vue générale de l'épaule
Vue générale de l'épaule

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1. L'épaule osseuse

L’épaule se compose de trois os, dont les mobilités sont très intriquées.
Ces trois os sont la clavicule, la scapula ou omoplate et l’humérus

La partie supérieure de l’humérus est formée de 3 parties :

  • une zone recouverte de cartilage : la tête,
  • une zone ou s’insère les tendons du muscle sous et sus-épineux : le trochiter ou grosse tubérosité
  • une zone ou s’insère le muscle sous-scapulaire : le trochin ou petite tubérosité
  • en dessous de cette région ce trouve le col qui est la jonction entre la tête et la partie longue : la diaphyse.

Os de l'épaule, vue postérieure
Figure 1 : Os de l'épaule, vue postérieure

Os de l'épaule, vue antérieure
Figure 2 : Os de l'épaule, vue antérieure

La scapula (ou omoplate) possède 3 parties :

  • une zone recouverte de cartilage : la glène,
  • une excroissance osseuse à l’avant de l’épaule : l’apophyse coracoïde.
  • une excroissance osseuse à l’arrière de l’épaule : l’acromion.

L’acromion peut présenter différentes formes anatomiques.

Il existe un ligament tendu entre l’acromion et l’apophyse coracoïde, nommé ligament coraco-acromial, qui réalise avec l’acromion une arche ostéo-fibreuse au dessus de la tête de l’humérus.

Os de l'épaule, vue latérale
Figure 3 : Os de l'épaule, vue latérale


Différents types d'acromions selon Bigliani
Figure 4 : Différents types d'acromions selon Bigliani (Type 1 : plat - Type 2 : courbé - Type 3 : crochu)

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2. L'épaule musculaire

Les mouvements d’élévation et de rotation de l’épaule sont assurés par plusieurs groupes musculaires dont les actions se complètent.

Un muscle tire l’humérus vers le haut (le deltoïde), d’autres muscles vers le bas (le grand rond, le grand dorsal et le grand pectoral), d’autres encore en arrière ou en avant.

Première couche musculaire de l'épaule
Figure 5 : Première couche musculaire de l'épaule

Deuxième couche musculaire de l'épaule
Figure 6 : Deuxième couche musculaire de l'épaule

La coiffe des rotateurs est le nom donné à un ensemble composé de quatre tendons (sous-scapulaire, sus-épineux, sous-épineux, petit rond). Ces tendons coiffent la tête de l’humérus comme un chapeau et initient la rotation de la tête de l’humérus. Le tendon est la partie terminale d'un muscle (pour imager, il correspond à la courroie, alors que le corps musculaire correspond au moteur).
Les muscles de la coiffe des rotateurs stabilisent la tête de l’humérus en évitant son ascension contre l’auvent constitué de l’acromion et du ligament coraco-acromial.

Vue postérieure des muscles de l'épaule
Figure 7 : Vue postérieure des muscles de l'épaule

Vue postérieure des muscles de la coiffe
Figure 8 : Vue postérieure des muscles de la coiffe

Vue antérieure des muscles de l'épaule
Figure 9 : Vue antérieure des muscles de l'épaule

Vue d'ensemble de l'insertion des tendons de la coiffe
Figure 10 : Vue d'ensemble de l'insertion des tendons de la coiffe

Les tendons du sous-scapulaires et du sous-épineux centrent l’humérus dans le plan frontal. En cas de rupture ou d'anomalie d’un de ces muscles (par déficience du tendon jouant le rôle de courroie) ou de son corps musculaire (jouant le rôle de moteur), l’articulation gléno-humérale va invariablement s’excentrer. Ceci se fait le plus frequement vers l'avant et vers le haut , car c’est souvent le tendon du sus-épineux qui est lésé.

Bourse sous-acromiale
Figure 11 : Bourse sous-acromiale

Le biceps a une part particulière dans l’épaule, car un de ses tendons a une position intra-articulaire et s’insère sur le haut de la glène, sur le bourrelet glénoïdien (ménisque de l’épaule).

Le tendon du long biceps passe au dessus de la tête de l’humérus et fait ensuite une angulation pour entrer dans une gouttière située entre le trochiter et le trochin.

Tendons du biceps
Figure 12 : Tendons du biceps

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3. Les articulations

a) L’articulation gléno-humérale

L’épaule est une articulation très mobile, et le pendant de cette mobilité est qu’elle est donc plus soumise aux luxations. Autour de la glène se trouve le bourrelet, fibrocartilage qui améliore la stabilité de la tête de l’humérus. Sur la partie supérieure du bourrelet et la glène s’insère le tendon du long biceps.

L’articulation est entourée d’un manchon fibreux appelé la capsule, qui s’épaissit à certains endroits pour former des ligaments qui maintiennent une bonne congruence entre les deux pièces osseuses.

Articulations de l'épaule, vue antérieure
Figure 13 : Articulations de l'épaule, vue antérieure

Articulations de l'épaule, vue latérale
Figure 14 : Articulations de l'épaule, vue latérale

b) L’articulation acromio-claviculaire

L’acromion est le nom donné à une partie de l’os de l’omoplate (ou scapula), qui forme une excroissance osseuse supérieure et postérieure. L’articulation reliant l’acromion à la clavicule est dénommée l’articulation acromio-claviculaire. Cette articulation est stabilisée par la capsule, les ligaments coraco-claviculaire, conoïde et trapézoïde, ainsi que par le muscle deltoïde, qui s’insère de part et d’autre de l’articulation.

Lors d’un traumatisme au niveau de l’épaule, souvent par choc direct (vélo, rugby, judo, etc.), ces ligaments peuvent être rompus et le deltoïde désinséré. L’articulation acromio-claviculaire n’est plus stabilisée, la scapula est tirée vers le bas par la pesanteur du poids du bras, et la clavicule est ascensionnée par les muscles qui s’insèrent entre elle et le cou.

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4. Les nerfs et artères de l’épaule



Le nerf du deltoïde, muscle le plus puissant de l‘épaule, est le nerf axillaire ou circonflexe. Il passe à l’arrière de la tête de l’humérus et fait ensuite le tour du col de l’humérus.

La principale artère de la tête de l'humérus est l'artère circonflexe, qui fait le tour du col de l'humérus. Celle-ci peut être lésée lors des fractures céphalo-tubérositaires, entraînant une nécrose (mort) de la tête de l'humérus.

Le nerf supra-scapulaire est une branche du plexus brachial (racines nerveuses issues de la moelle épinière), qui vient innerver les muscles sous-épineux et sus-épineux.

Ce nerf peut, dans certaines pathologies, être comprimé, soit au niveau de l’incisure scapulaire, soit au niveau de l’échancrure spino-glénoïde. L'incisure supra-scapulaire est l'endroit où le nerf supra-scapulaire passe sous une arcade fibreuse, tandis que l'échancrure spino-glénoïde est l'endroit où ce nerf passe dans la gorge formée par l'épine de la scapula et la glène, c'est à dire deux parties de l'os de l'omoplate.

Nerfs et artères de l'épaule, vue antérieure
Figure 15 : Nerfs et artères de l'épaule, vue antérieure

Dans certaines pathologies, on retrouve un kyste provenant d'une fissure dans le bourrelet (fibro-cartilage de l'épaule), rempli de liquide synovial provenant de l'articulation. Ce kyste provoque une compression nerveuse, qui entraîne une dysfonction des muscles enrouleurs supérieurs et externes, causant le décentrage de l'épaule.

Nerf supra-scapulaire, vue postérieure
Figure 16 : Nerf supra-scapulaire, vue postérieure

Nerf supra-scapulaire, vue latéro-dorsale
Figure 17 : Nerf supra-scapulaire, vue latéro-dorsale

Le nerf thoracique long , ou nerf du grand dentelet, a un rôle important de stabilisateur de la scapula (omoplate). C'est aussi une branche du plexus brachial. Il innerve le muscle du grand dentelet, qui plaque l'omoplate contre l'arrière de la paroi thoracique.

Nerf thoracique long, muscle du grand dentelet et 
             muscles péri-scapulaires
Figure 19 : Nerf thoracique long, muscle du grand dentelet et muscles péri-scapulaires

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